Сначала надо выбрать хороший камень. Как правило, для классических памятников лучше всего подходит габбро и базальт. На этом граните хорошо получаются портреты и надписи. Камни должны быть "чистые", без всяких примесей. Ибо если в граните есть, скажем, вкрапления слюды, то при полировке будут выступать зеленые пятна, которые переливаются на солнце. Поэтому никакого рисунка не будет видно.
Форма памятника зависит от прихоти заказчика. Наибольшей популярностью пользуются полукруглые ("полотенца", "паруса") и прямоугольные надгробные сооружения.
Когда плита выбрана, начинается самая тяжелая работа - выбивание портрета на камне. Лучше, когда люди приносят фотографии, сделанные в ателье. Такие снимки гораздо легче увеличить до нужной величины на компьютере. Увеличенное фото размещают на плите, под него кладут копировальную бумагу и шариковой ручкой начинают легко обводить все тончайшие и почти незаметные контуры. Это очень филигранный и кропотливый труд, ведь если не заметить какой-то черточки или полутени, то изображение человека может измениться до неузнаваемости. Сняв копировальную бумагу, камень посыпают зубным порошком, который через несколько минут сметают мягкой кисточкой. На граните остаются белые контуры, которые обводят специальным карандашом и начинают выбивать портрет. При этом каждый мастер старается придумать нечто особенное, чтобы облегчить себе работу, поэтому выдавать свои тайны, как выбивать портрет, мастера отказываются. Говорят, чтобы конкуренты не узнали.
Обязательным атрибутом каждого надгробного памятника есть надпись. Это могут быть стандартные имя и фамилия, годы жизни, "любим, скорбим, помним", или оригинальные, написанные на заказ, эпитафии. Традиционными являются также изображение у портрета или на задней части памятника розы, свечи, плакучей ивы, распятие, скорбной Божией Матери. Кроме того, заказчики часто просят выбить любимую вещь или домашнее животное умершего, или некий символ, указывающий на то, кем работал покойный. Скажем, книга для ученого или учителя, чаша со змеей - для врача, самолет, танк, оружие, солдаты - для военного и ветерана. Бывает, что около или на гранитной плите устанавливаются маленькие скульптурки ангелов, Божьей Матери, страдающего Христа.
Цена атрибута, что устанавливают на богословское кладбище, зависит от вида гранита, размеров, сложности техники исполнения портрета, количества изображений, наличия или отсутствия скульптур. Самый дешевый памятник стоит в среднем 350 долларов, а верхнего предела, по сути, нет. Скажем "крутой" памятник из красного гранита, с рядом скульптур и огромным портретом в полный рост может стоить и 10 тысяч долларов.
Устанавливать памятник на кладбище лучше после двух лет с момента похорон. За это время земля на могиле хорошо "усядется" и гранитное изделие будет легко установить.